俄罗斯掀翻荷兰，希丁克再次震惊世界足坛。再联想起荷兰人执教韩国、澳大利亚的表现，中国球迷一定会略有些眼红地发出疑问：“中国队为什么不邀请希丁克来执教呢？”回顾近十年中国国足选帅史，希丁克的名字也多次出现在足协的候选名单中，不过最后都是以遗憾的“擦肩而过”而告终。希丁克高额的年薪成为一大障碍，但中国队过于糟糕的基础也成为他望而却步的主要原因，当然，一位曾经参与选帅的中国足协官员的话我们不得不提，“对于那些过于有性格，而不听话的外教”，足协的领导们似乎早已一票否决。

　　2002年：第一次回绝

　　1小时会面却再无后话

　　米卢在韩日世界杯下课后，同时在韩国卸任的希丁克一度成为中国足协的头号人选。不过，希丁克当时已签约埃因霍温。对于执教中国的前景，希丁克通过媒体礼貌地拒绝，“我和埃因霍温有合同在身，与韩国也有一些协议，不可能应聘。”

　　尽管遭到了拒绝，事实在2002年11月9日下午，中国足协选帅组还是在埃因霍温与希丁克进行了1个小时的会面，这也是中国足协与希丁克唯一的一次会面。不过，当时与希丁克会面的形式不是选帅，而是打着“向希丁克学习、了解现代足球发展”的旗号。中国足协选帅组与希丁克的见面得到了荷兰《大众日报》记者哈托格、希丁克助手佩姆的确认。

　　中国足协主动向希丁克表达倾慕之情，当时确实有一个相对长期的考虑：先与世界大牌教练有直接接触，并在之后保持密切联系，以作为后来选帅的一个“备份”。据悉，此次会面中希丁克向选帅组表示：“如有机会，对中国很有兴趣。”谈话中虽缺乏实质内容，但也让在选帅过程中屡屡不顺的中国足协有了一个“按揭”的可能性。据悉整个见面仅有1个小时，其中选帅组还向对方展示了中国足球的相关资料。但这次会面最终因为双方互相并不太好的印象而流产。“希丁克过于强势，这样的外教显然并不符合中国足协国字号主帅必须"听话"的标准”。事后，一位足协官员曾这样暗示。而希丁克在仔细研究过中国足球的资料后，兴趣也开始瞬间下降。