浓郁的菜乡特色 精雕细琢的工艺 丰富的文化内涵
苏爱国：雕刻出来的蔬菜艺术
  碧绿的玉白菜晶莹剔透，铜制的菜椒古朴典雅，被雕刻成储钱罐的红萝娃活泼可爱。菜博会2号展厅内游客不时向工作人员询问蔬菜工艺品的材质和价格，不少游客还在展位前兴致勃勃地留影。
  4月27日下午，记者来到菜博会2号展厅，发现“寿光蔬菜工艺品专卖”展位前挤满了前来购买、参观蔬菜艺术品的游客。据了解，这些展品都是现代中学教师苏爱国制作的。这种有浓郁菜乡特色的蔬菜工艺品，成为本届菜博会的一大亮点。
工艺品供不应求
  “那个‘拔萝卜’刚被买走了，您没有跟我们说好。”工作人员这样对来自安丘的赵先生说。原来赵先生相中了“拔萝卜”这件蔬菜工艺品，身上带的钱不够，找同来参观的朋友去借了些钱，回来时发现已经被人买走了。“我们制作工艺品需要时间，现在是销售旺季，预定、购买的人很多，一个样子的工艺品卖出去后，要做出来还需要一定的时间。您可以留下联系方式，我们做出来的时候再通知您。”工作人员这样对赵先生说。
  苏爱国说，菜博会开幕一周了，他已经卖出几百件蔬菜工艺品。现在已经有几十个工人在不停加工、开发新品种，仍然供不应求。虽然销售的很好，但是利润不高，因为材料很贵，现在主要是宣传阶段。
菜乡特色与文化相交融
  谈到为什么销售这样火，苏爱国说：“我认为我把寿光的蔬菜特色、传统文化、现代文化融合在一起。比如说，‘菜椒’这个工艺品，代表财富、吉祥，是一个大菜椒加上一个善财童子，善财童子在中国传统文化中是为财神爷发放财物的，带给人们财富和美好。我们寿光人也是靠蔬菜发家的，‘以菜为宝’，给寿光人民带来财富和吉祥。另外，还有把蔬菜文化和现代文化结合在一起，比如把玉白菜跟唐老鸭设计在一起，这会受到很多年轻人的喜爱。”
  记者看到，众多蔬菜工艺品之中还有一只玉猪。苏爱国解释说，中国人历来喜欢猪，把猪设计成储钱罐是因为它代表了富足。记者注意到，苏爱国还把菜博会的吉祥物雕刻成储钱罐，很讨人喜欢。
制作过程：技术含量高
  记者看到一件件做工精美的艺术品，惊叹于工艺品的精湛。当谈起制作工艺的时候，苏爱国说，别看制作工序不太繁杂，但技术含量要求很高。首先，设计图纸、构思、创意反复修改后定稿，定稿后先用泥作成立体的模具，再用硅胶做成模具，最后制作出来。一种类型的工艺品需要实验很多次，尤其是用铜浇铸的工艺品难度更大，并且次品率也比较高。遇到最大的难题还是技术问题，由于大部分是手工活，现在刚起步，技术还不太成熟，这样无形中增加了产品的成本。
展望未来：做大 做精
  当谈起未来打算的时候，苏爱国一脸自信：“我们寿光有这样好的发展机遇，我们寿光有深厚的文化底蕴，蔬菜全国闻名，特别是菜博会吸引了国内外众多游客。现在有浙江、江苏、吉林等地的众多厂家要与我合作把寿光蔬菜工艺品做大，市领导也很支持，现在万事俱备了，一定要把雕刻艺术做大做精。开发出更高档更有特色的蔬菜工艺品，我很有信心。”
  苏爱国说，下一步他不但要开发各种材质、种类繁多的蔬菜艺术品，还要注册商标，把寿光的蔬菜文化都雕刻出来，把寿光的蔬菜文化发扬光大。
灵感源于市领导讲话
  谈起当初做蔬菜工艺品的灵感，苏爱国说，自己是临时决定参展的，准备有点仓促，当初市领导鼓励发展我市的蔬菜文化，才萌发出做蔬菜工艺品的念头。“我当时就想，我以前做过大型蔬菜雕塑，为何不能把它们做成小型的工艺品呢？于是我设计了几种工艺品，拿去给市领导看，他们看后很满意，我又设计了几种蔬菜工艺品，这不全拿到菜博会上来参展了。
感谢菜博会
  苏爱国很感谢菜博会给他提供了这样一个展示咱们菜乡文化的舞台。中央电视台第七频道的“致富经”栏目记者吴兴民现场对他进行了采访，山东电视台的“乡村季风”栏目也对他的蔬菜工艺品进行了详细报道。这些媒体的报道，让更多的人了解了寿光，了解了寿光的蔬菜文化。
  苏爱国说，山东大学也委托他给学校开发学校的标志性纪念品。不少游客对他的蔬菜工艺品的制作过程很好奇，还提出去他的加工厂看看。    赵金凤